Происходят от латинского слова sorbens, что в переводе значит «поглотитель». Они бывают в жидком или твердом агрегатном состоянии. Основное действие сорбентов, это частичное впитывание паров, газов или жидкостей из раствора.
В зависимости от вида процесса сорбции их подразделяют на:
· Процесс абсорбции. При нем сорбент образует с поглощаемым веществом (сорбатом) твердый объект или раствор. Их часто делают из тертой скорлупы кокоса, торфяного мха, перлита, графита и полипропилена. Чаще всего применяются при экологических катастрофах, например, разлив нефти.
· Процесс адсорбции. Существуют два механизма действия этих соединений:
1. Поглощение вещества по всей своей поверхности. Обычно используются такие материалы, у которых большая поверхность (активированный уголь, активированный оксид алюминия, силикагель, кремнезем и др.).
2. Химическое поглощение, когда вещество из сорбента вступает в химическую реакцию с сорбатом. Чаще всего применяются для впитывания кислот. Так как они гидрофильны, то для использования на поверхности воды не подходят.
· Ионообменный процесс. Ионит производит обмен ионами между раствором и собой. Эти органические смолы имеют твердое агрегатное состояние и нерастворимы в воде. Содержат в своем составе кислотные или щелочные группы. Подразделяются на:
1. Катиониты. Они забирают положительно заряженные ионы из раствора.
2. Аниониты. Сорбируют отрицательные частички.
Нашли свое применение в получении пресной воды, в процессах водоподготовки, в хроматографах, для определения качественного состава и других химических процессах на производствах.
По происхождению их подразделяют на:
1. Природные (например, алюмосиликаты).
2. Синтетические (ионообменные смолы).
Есть еще одна дополнительная классификация твердых сорбентов:
· Гранулированные.
· Волокнистые. У них самый высокий показатель сорбции. Существует возможность регенерации и возврата в процесс. Важно помнить, что такие вещества очень горючи и их использование требует повышенных противопожарных мер.
Сорбенты применяют для устранения последствий загрязнения нефтью, для очистки сточных вод и в ливневой канализации. Широкое применение они нашли и в медицине, для профилактики и лечения различных заболеваний (отравления, онкология, лечение алкогольной и наркотической зависимости и многое другое).